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| Les Mascareignes |
Les Mascareignes sont trois îles du sud-ouest de l'océan Indien situées à près d'un millier de kilomètres au large de la côte est de Madagascar entre le dix-neuvième parallèle sud et le tropique du Capricorne. Deux États exercent leur souveraineté sur cet archipel d'origine volcanique longtemps inhabité que le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas aurait découvert le 9 février 1513.
Les Mascareignes sont un archipel de l'océan Indien formé de trois îles principales, La Réunion, l'île Maurice et Rodrigues, ainsi que plusieurs petites îles proches. Cet archipel africain est partagé entre deux pays : la France avec La Réunion et Maurice avec le reste de l'archipel. Agaléga et les Cargados Carajos appartiennent à Maurice et sont parfois rattachées aux Mascareignes. Les Mascareignes sont situées dans le Sud-Ouest de l'océan Indien, à environ mille kilomètres au large de la côte orientale de Madagascar, entre le dix-neuvième parallèle Sud et le tropique du Capricorne. Ces îles d'origine volcanique sont nées du point chaud de La Réunion qui alimente le piton de la Fournaise, le seul volcan encore en activité de ces îles. Découvertes par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le 9 février 1513, elles sont alors inhabitées avant d'être colonisées par la France puis conquises par le Royaume-Uni.
Géographie Malgré la distance importante qui existe entre les principales îles, La Réunion, l'île Maurice et Rodrigues elles forment un archipel du fait de leur histoire et de leur géologie commune. Elles ont été colonisées par les mêmes puissances européennes à compter du XVIIe siècle après avoir été formées par le point chaud de la Réunion il y a plusieurs millions d'années. Histoire.jpg) Au Moyen Âge, les îles sont découvertes par les navigateurs arabes qui quadrillent la mer de Zanj. D'un point de vue européen, l'archipel aurait été découvert par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le 9 février 1513. L'archipel est baptisé en son honneur en 1528 par son confrère Diogo Rodrigues, lequel a donné son nom à Rodrigues. Le 25 juin 1638 la France prend possession de l'archipel avant que les Britanniques ne fassent de même le 29 juin 1642. Ils débarquent alors en rade de Saint-Paul à La Réunion. En 1735, le Français Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais devient le premier gouverneur général des Mascareignes. En 1764, la Compagnie française des Indes orientales fait faillite et l'archipel est racheté par Louis XV en 1766. DémographieLes Mascareignes sont peuplées de plus de deux millions d'habitants appelés « Mascarins ». Voir aussiLien externeBibliographie
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